Specifieke ontwikkelingen binnen het onderwijs

In 1983 verscheen het boek Mensen die niet kunnen spreken, hebben heel wat te zeggen. Kinderen en jongeren die zich verbaal niet kunnen uitdrukken, willen ook wel iets vertellen. Daarom ontwikkelden de logopedisten een systeem voor "totale communicatie" dat in Vlaanderen en nederland bekend staat als "de prenten van Ter Bank". Van zoveel mogelijk woorden maakte men een uniforme tekening, die herkenbaar was voor de meeste kinderen en jongeren met een ernstig verstandelijke handicap. Deze tekeningen kunnen gebruikt worden om iets aan te duiden, iets te vertellen, een verhaal te maken, een verhaal te lezen... Kortom de kinderen en de jongeren krijgen een aangepaste spreek- schrijf- en leestaal. Momenteel is het uitgegroeid tot een computerondersteunend systeem van 2000 prenten, beheerd door de BETA-vzw (Sergeystraat 59, 3020 HERENT). Naast de prenten voor totale communicatie, werd ook een eigen gebarensysteem ontwikkeld, enerzijds om taal te ondersteunen, anderzijds voor de kinderen zonder taal.

In Vlaanderen zijn er heel wat personen met een verstandelijke handicap en autisme. Deze dubbele handicap vraagt een heel specifieke aanpak met extra middelen opdat ook deze kinderen zouden kunnen leren. De methode TEACCH (Treatment and Education of Autistic and related Communication handicapped Children) die daartoe werd ontwikkeld kreeg ook vaste voet in Ter Bank. In 1986 werd Ter Bank pilootschool voor Vlaams Brabant. Ondanks de succesvolle evolutie van de leerlingen in het leren van vaardigheden en in sociaal gedrag, stopte het ministerie de betoelaging van het project. Op Ter Bank bleven aangepaste klassen bestaan zowel op niveau van het lager als van het secundair onderwijs. Op dit ogenblik overteft de vraag naar specifiek onderwijs voor kinderen met autisme trouwens het aanbod binnen de school.

Van bij de aanvang benadrukte de school het belang van de betrokkenheid van de ouders. Met de ouders van de interne leerlingen die vaak buiten de onmiddelijke omgeving kwamen, was er aanvankelijk maar wienig contact. Met de komst van de externe leerlingen in 1971, veranderde het beleid van de school naar de ouders toe. De ouders worden niet alleen uitgenodigd op de traditionele oudercontacten en opendeurdagen, ze kunnen ook aanwezig zijn op de klassenraden. Op de klassenraad bespreken de ouders samen met de leerkrachten en de therapeuten in detail de vorderingen van hun kind. "Alleen samen met U maken we het waar" is dan ook de slagzin in de onthaalbrochure voor ouders.